De todos los artesanos medievales, los orfebres eran quienes trabajaban con los materiales más valiosos -oro y plata-, decorándolos con piedras preciosas y gemas clásicas. Así produjeron una gran variedad de objetos, desde copas y cálices a anillos, sellos y coronas.

Muy a menudo, tan ricas piezas se dedicaban al culto divino. Los orfebres trabaja tanto para la Iglesia como para la realeza. Ya en el siglo XV, las actividades de estos artesanos se centraban en las principales cortes y ciudades europeas.